Chuvas Ácidas

O que é a chuva ácida??

As chuvas ácidas são um problema mundial contemporâneo.

A chuva ácida é uma das formas mais perigosas e difundidas de poluição.
Por vezes denominada de "praga invisivél" a chuva ácida pode não ser detectada em uma área durante anos.

Técnicamente a chuva ácida é auqela que tem uma quantidade de ácido maior que o normal.

Foi detectado na Europa e nos Estados Unidos um aumento da acidez das chuvas, em que em certas zonas a chuva chega a ser cerca de 10 a 30 vezes mais ácida do que a chuva não poluente em que seres vivos são prejudicados e estruturas naturais e não naturais são danificadas como resultado da acidez dessas chuvas.

Causas da Chuva Ácida

A chuva ácida é causada por fumos e gases que são expelidos pelas fábricas e automóveis que utilizam combustivéis fósseis.

O processo de origem das chuvas ácidas é o seguinte: quando os combustivéis são queimados para produzir energia o enxofre que está presente no combustivél combinasse com o oxigénio e torna-se dióxido de enxofre e uma parte do nitrogénio do ar transforma-se em óxido de nitrogénio.
Estes poluentes entram na atmosfera, tornando-se ácidos.
Dióxido de enxofre e monóxido de nitrogénio são produzidos especialmente quando carvão mineral é queimado como combustivél. Se o carvão fosse limpo antes de ser queimado seriam eleminados os poluentes perigosos que causam a chava ácida, se o carvão for devidamente moído e lavado então o enxofre será eleminado com a água, no entanto este método é caro e muitas das companhias de combustivél e os governos não querem gastar dinheiro com a limpeza do carvão, e tambem porque é menos rentavél queimar carvão de baixo teor de enxofre que liberta muito menos enxofre no ar do que o carvão de alto teor.
Carvão ardente produz electricidade e quanto mais electricidade as pessoas usam mais carvão é queimado, claro que hoje em dia as pessoas provavelmente não poderiam viver sem electricidade, assim sendo o carvão continuará a ser queimado mas a energia eléctrica é constantemente desperdiçada, cada vez que se liga um interruptor de luz ou um televisor sem realmente ser necessário é um contributo indirecto para o problema que é a chuva ácida.

Como diminuir os efeitos da chuva ácida?

Pode-se evitar e diminuir os efeitos das chuvas ácidas das seguintes formas:

• Incentivar a utilização de transportes colectivos, como forma de diminuir o número de veículos a circular nas estradas.
• Utilizar metros (subterrâneos oude superficie) em substituição da frota de autocarros a diesel, ou então promover a sua substituição por frotas não poluentes (com recurso a motores eléctricos como exemplo).
• Incentivar a descentralização industrial.
• Dessulfurar os combustiveis com alto teor de enxofre antes da sua distribuição a consumo.
• Dessulfurar os gases de combustão nas indústrias antes do seu lançamento na atmosfera.
• Subsidiar a utilizaçãode combustiveis limpos (gás natural, energia electrica de origem hidráulica, energia solar e energia eólica) em fontes de poluição tipicamente urbana como hospitais, lavandarias e restaurantes.
• Utilizar combustiveis limpos em veículos, indústrias e caldeiras..

Quais são os efeitos da chuva ácida ao certo?

Os efeitos das chuvas ácidas variam não só com a acidez das mesmas como também com as caracteristicas das zonas afectadas, sendo assim passo a apresentar alguns dos efeitos mais frequentes:

• Um efeito observado em áreas constituidas por rochas calcárias consta na formação de cavernas, criadas devido á formação de ácido carbónico H2CO3.

Vários efeitos obsorvados pricipalmente nas folhagens, sendo eles os seguintes:

• existência de lesões nas folhagens
• perda de cor das folhas causada pela falta de nutrientes
• reduzida resistência ao ambiente, insectos e patogénios
• erosão das folhas
• inibição na formação de botões
• mortalidade dos rebentos
• redução do crescimento das plantas
• morte de microorganismos vitais para as plantas
• inibição da absorção de azoto

Foram registados também efeitos nos cusos de água que quando afectados apresentam uma menor biodiversidade devido á sua acidificação, alterando as suas caracteristicas que alteram as cadeias alimentares e as condições de sobrevivencia de vários seres vivos, certas espécies são totalmente extintas, enquanto outras sofre uma significativa redução.

Factos históricos

Apresento aqui alguns factos históricos que considero importantes.

Inicialmente a ocorrência de chuva ácida foi relatada em Manchester, na Inglaterra, num centro importante durante a Revolução Industrial. Em 1852, Robert Angus Smith, químico e climatologista inglês, usou pela primeira vez o termo chuva ácido.
Tendo usado a expressão para descrever a precipitação ácida que ocorreu sobre a cidade de Manchester no início da Revolução Industrial. Ele observou que a chuva ácida podia levar á destruição da natureza.

Actualmente, e com o desenvolvimento e avanço industrial, tem-se concluído que os problemas inerentes ás chuvas ácidas têm se tornado cada vez mais sérios, sendo necessário prevenir as chuvas ácidas.

Segundo o Fundo Mundial para a Natureza, cerca de 35% dos ecossistemas europeus já estão seriamente alterados e cerca de 50% das florestas da Alemanha e da Holanda estão destruídas pela acidez da chuva.

Na costa do Atlântico Norte, a água do mar está entre 10% e 30% mais ácida que nos últimos vinte anos.

Nos EUA, onde as centrais termoeléctricas são responsáveis por quase 65% do dióxido de enxofre lançado na atmosfera, o solo dos Montes Apalaches também está alterado: tem uma acidez dez vezes maior que a das áreas vizinhas, de menor altitude, e cem vezes maior que a das regiões onde não há esse tipo de poluição.

Monumentos históricos também têm sido destruídos: a Acrópole, em Atenas; o Coliseu, em Roma; o Taj Mahal, na Índia; as catedrais de Notre Dame, em Paris e de Colónia, na Alemanha.

Em São Paulo, as chuvas ácidas contribuem para a destruição da Mata Atlântica e desabamentos de encostas.

A central termoeléctrica no Rio Grande do Sul, provoca a formação de chuvas ácidas no Uruguai.
Outro efeito das chuvas ácidas é a formação de cavernas. Bem como, com o ritmo continuado de poluição do ar, a chuva ácida causara maiores danos na química dos solos do que as florestas tropicais poderiam suportar, nos próximos 30 a 40 anos.

Uma vez que os níveis de poluição registados em Portugal, são inferiores aos registados nos países europeus, são visíveis, casos de monumentos e outro tipo de edifícios que também sofrem degradação por parte das chuvas ácidas.

O Mosteiro dos Jerónimos situado em Lisboa é um dos monumentos portugueses mais sujeito a este tipo de agressões climáticas. Por essa mesma razão irão realizar-se, obras no sentido de preservarem a cultura portuguesa.

Sines, Setúbal, Barreiro, Seixal, Lisboa, Estarreja, e Porto são as principais cidades com um índice de chuvas ácidas mais elevado. Também em cidades como Carregado e Tapada são igualmente áreas onde se regista uma acidez forte das chuvas.
Isto porque é nestas áreas que se encontram localizados a maior concentração urbana e a presença de grandes unidades industriais causadoras do aumento das concentrações atmosféricas de poluentes atmosféricos nestes territórios.

Na Europa o problema das chuvas ácidas é muito grave, pela antiguidade das obras expostas a céu aberto. É o chamado Cancro da Pedra, que faz com que seja necessário proteger essas obras de arte, substituí-las por réplicas e somente expô-las em ambientes fechados.
Infelizmente, muitas obras de arte e monumentos antigos, já se acham completamente destruídos pela corrosão provocada pelas chuvas ácidas.